京都市北区の御薗橋８０１（はちまるいち）商店街は、京都市内の最北端に位地する商店街です。

世界文化遺産に認定されている上賀茂神社へとつづく”御薗橋”の西詰めから西へ８００メートルの長さにわたって続いており、商店街名の『８０１（はちまるいち）』全長の800に未来への発展を意味して1を加えたものです。

商店街のマスコットキャラクター「やおいちゃん」は、２００５年の７月に、商店街活性化の目的で美術大学生のハルナさんに地元名産である賀茂なすをテーマに描いてもらったもので、そのキャラクターに「やおいちゃん」と名付けたところ、どういうわけかインターネットで大反響をよんだそうです。翌年に「やおいちゃん」を主人公にしたネット漫画も登場してこれがまた大人気に。今では北は北海道・南は九州の「やおいちゃんファン」がグッズを求めて訪れているとのこと。（詳しい経緯は商店街のブログを参照）

今日は、その「やおいちゃん」をフィーチャーした『みその橋８０１フェスティバルｗｉｔｈゆるキャラ』と題するイベントが開催されました。商店街を自動車通行禁止の歩行者天国にして（バスも迂回させて！）大いに賑わいました。

夕方には、商店街振興組合の働きかけが実って、国・府・市の補助金を受けて防犯カメラと足元灯（写真左）を設置する運びになったということでその点灯式がおこなわれました。私からは「御薗橋の拡幅事業も見通しがつきました。この商店街も今後ますますの発展が期待でき、夢が広がっています」とご挨拶しました。