今日から明日にかけて、京都府北部の京都５区を駆け巡る計画だ。

朝自宅を出発してから、まず福知山市に入り打ち合わせ、その後、北近畿タンゴ鉄道株式会社の辻本泰弘・社長と懇談を行った。
北近畿タンゴ鉄道（ＫＴＲ）とは、京都府北部の丹後地域と兵庫県北東部の但馬地域を走る第三セクター鉄道で、京都府の福知山と宮津を結ぶ 「宮福線」と、京都府の舞鶴から宮津を経て兵庫県の豊岡を結ぶ「宮津線」の２線を運営している。
もともと国鉄時代に赤字であった路線を分割民営化する際に第３セクターにして地方自治体がその赤字を押し付けられたような路線であって、 単独で事業をすれば経営的に苦しいのが当たり前なのだが、通勤・通学のための「生活の足」として、京都府や沿線自治体の支援も受けながら、 何とか赤字を減らそうと必死の努力をしておられるのが現状だ。

辻本社長の印象は、なかなかのアイデアマンでなんといっても”KTR”とこの地域のことを心から愛しておられるということだ。 約１時間にわたって、楽しく懇談させていただいた。
さまざまな「アイデア切符」「企画定期券」で、モータリゼーションの進むこの地域で、 昨年度は１６年ぶりに乗降客数を増やすことができたとのこと。
一方で、昨今の燃料代の値上がりにより、そんなさまざまな『努力の積み重ねが吹き飛んでしまう（辻本社長）』 ほどの負担増になっているのだと言う。
やはり、原油高騰はさまざまなところに影響を及ぼしているのだと実感した。